A MetaCycler BioInnovations, uma nova empresa da Velocity, a incubadora de startups da Universidade de Waterloo, no Canad\u00e1, est\u00e1 produzindo materiais biodegrad\u00e1veis a partir de res\u00edduos da ind\u00fastria de latic\u00ednios, com potencial para uma ampla gama de aplica\u00e7\u00f5es, incluindo canudos biodegrad\u00e1veis semelhantes a pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUma das perguntas mais comuns que recebemos \u00e9 \u2018Posso ter meu canudo de volta?\u2019\u201d, disse Nicole LeBlanc, cofundadora e CEO. \u201cNosso material tem propriedades flex\u00edveis que podem ser usadas em uma ampla gama de aplica\u00e7\u00f5es, incluindo materiais duros e quebradi\u00e7os, semelhantes ao pl\u00e1stico, que poderiam, em teoria, substituir canudos pl\u00e1sticos. Os canudos teriam o mesmo toque e textura do pl\u00e1stico, mas seriam biodegrad\u00e1veis em todos os ambientes, inclusive marinhos.\u201d<\/p>\n\n\n\n
A linha de microrganismos geneticamente modificados da MetaCycler converte res\u00edduos l\u00e1cteos, subprodutos da produ\u00e7\u00e3o de leite e queijo, em PHA, um material semelhante ao pl\u00e1stico produzido naturalmente por microrganismos, que \u00e9 a base de muitos dos produtos pl\u00e1sticos biodegrad\u00e1veis usados atualmente.<\/p>\n\n\n\n
\u201cOs microrganismos s\u00e3o inofensivos para humanos, animais e plantas e produzem PHA naturalmente\u201d, disse o cofundador Aranksha Thakor. \u201cFizemos altera\u00e7\u00f5es no que a bact\u00e9ria come para que possa consumir res\u00edduos de latic\u00ednios e produzir PHA. Essa ideia pode ser aplicada a qualquer res\u00edduo org\u00e2nico. Mudar os genes das bact\u00e9rias significa que podemos us\u00e1-las para produzir material semelhante ao pl\u00e1stico a partir de outras f\u00e1bricas de processamento de alimentos, bem como o lixo org\u00e2nico que jogamos fora em casa.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Os cofundadores LeBlanc, Thakor, Eugenia Dadzie, Shirley Wong e Jonathan Parkes come\u00e7aram a trabalhar com a Velocity no campus no in\u00edcio deste ano. Com ra\u00edzes profundas na pesquisa da Universidade de Waterloo, Thakor, LeBlanc e Dadzie s\u00e3o doutorandos na Faculdade de Ci\u00eancias, onde Wong est\u00e1 realizando seus estudos de p\u00f3s-doutoramento.<\/p>\n\n\n\n
Fazer canudos biodegrad\u00e1veis semelhantes ao pl\u00e1stico \u00e9 apenas um pequeno exemplo do impacto significativo que a tecnologia da MetaCycler pode ter no meio ambiente. Al\u00e9m do mais, a suposi\u00e7\u00e3o de que os biopl\u00e1sticos comuns s\u00e3o ecologicamente corretos nem sempre \u00e9 correta.<\/p>\n\n\n\n
\u201cN\u00e3o existem realmente pl\u00e1sticos de base biol\u00f3gica e biodegrad\u00e1veis que se decomponham em ambientes marinhos e terrestres e ainda ofere\u00e7am as propriedades dos pl\u00e1sticos. Algumas ind\u00fastrias querem fazer a mudan\u00e7a para pl\u00e1sticos sustent\u00e1veis, mas as solu\u00e7\u00f5es dispon\u00edveis hoje n\u00e3o satisfazem as suas necessidades.\u201d , disse Thakor.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstamos desenvolvendo tecnologia que produz um material que poderia, em teoria, mudar o mundo, mas primeiro precisa se tornar um neg\u00f3cio vi\u00e1vel, que \u00e9 o que a Velocity est\u00e1 nos ajudando a descobrir. Tudo vem de alguma coisa e tem que ir para algum lugar no final de sua vida \u2013 os produtos feitos com nossos materiais se decompor\u00e3o e voltar\u00e3o para a terra, em vez de ficarem ali parados e poluindo o meio ambiente para sempre.\u201d disse LeBlanc.<\/p>\n\n\n\n